V srdci Nevady vzniká projekt, který může změnit způsob, jakým přistupujeme k recyklaci a obnově materiálů z baterií elektromobilů.
Většina lidí si pod slovem „odpad“ představí něco, co patří na skládku. Redwood Materials ale přistupuje k vysloužilým bateriím jako ke zdroji cenných materiálů. Na svém obrovském areálu ve městě Reno zpracovávají každý den desítky nákladních vozů plných starých bateriových modulů, článků i výrobního odpadu z továren. Jejich cílem není jen recyklace – primárně se snaží co nejvíce těchto baterií znovu použít.
Na místě se nachází tisíce bateriových jednotek z elektromobilů různých značek, které mohou mít ještě až 80 % své původní kapacity. Ty jsou testovány a v případě dostatečné funkčnosti znovu nasazeny do stacionárních energetických úložišť. Redwood tímto přístupem vytváří nový standard ve využití druhého života baterií a zároveň snižuje potřebu těžby nových surovin.
Proces recyklace v Redwood Materials není jen o drcení a roztavení. Využívají sofistikovaný systém tepelného zpracování, tzv. kalcinace, během níž jsou baterie zahřáty v inertní atmosféře, aby se odstranily organické materiály bez spalování. Tento krok umožňuje bezpečné rozebrání baterií a následné oddělení kovů – lithiua, niklu, kobaltu, mědi a dalších.
Po kalcinaci následuje mechanická separace a poté chemická rafinace, která přemění práškový materiál na vysoce čistý síran lithný a další sloučeniny. Redwood nejenže získané materiály prodává, ale přímo z nich vyrábí nové katodové materiály, které dodává zpět výrobcům baterií. Tím uzavírá cirkulární smyčku a zajišťuje, že se cenné suroviny vracejí zpět do oběhu.
Továrna je navíc plně elektrifikována – bez zemního plynu – a energii čerpá ze solárních panelů, které napájí nejen recyklační zařízení, ale také datová centra pro vývoj umělé inteligence. Redwood tak kombinuje environmentální odpovědnost s technickou efektivitou a soběstačností.
Jedním z klíčových pilířů podnikání Redwood Materials je využití baterií druhého života. Moduly, které už nejsou vhodné pro elektromobily, ale stále si zachovávají významnou kapacitu, nacházejí nové uplatnění ve stacionárních energetických úložištích. Jedním z projektů je mikrosíť napájená solárními panely a bateriemi z elektromobilů, která funguje zcela nezávisle na síti a zásobuje energií datové centrum.
Tento systém má nejen ekonomické, ale i ekologické výhody. Redwood tak dokazuje, že i bez státních dotací lze vybudovat ziskový a soběstačný provoz, který přispívá ke snižování uhlíkové stopy a rozvoji infrastruktury pro obnovitelné zdroje energie. Přístup společnosti se tak může stát vzorem pro celý průmysl.
Redwood Materials nefunguje jako nezisková ekologická iniciativa – jde o plnohodnotný komerční podnik. Společnost generuje příjmy ve třech hlavních oblastech: prodejem projektů stacionárního ukládání energie, prodejem recyklovaných meziproduktů (jako je nikl, kobalt, litium) a výrobou katodových materiálů pro nové baterie.
Recyklace je díky tomu nejen ekologická, ale i ekonomicky životaschopná alternativa k těžbě. S ročním objemem zpracovaného materiálu v rozsahu 20–25 GWh a podílem na trhu přes 70 % je Redwood Materials lídrem v oblasti recyklace lithium-iontových baterií v Severní Americe. A to vše bez dotací, s výrazným důrazem na efektivitu a udržitelnost.
Redwood Materials je důkazem, že technologie, inovace a udržitelnost mohou jít ruku v ruce. Společnost buduje soběstačný ekosystém, který nejen recykluje baterie, ale i vytváří nové produkty s vysokou přidanou hodnotou. Její přístup k druhému životu baterií, důraz na vlastní výrobu energie a integrace celého procesu pod jednu střechu z ní činí inspirativní příklad pro celý světový průmysl. Pokud vás téma zaujalo, určitě si pusťte celé video ZDE nebo ZDE, které nabízí detailní pohled na fascinující svět recyklace baterií budoucnosti.
